যদিও এবারের আসরে নির্ধারিত কোনো ফাইনাল ম্যাচ নেই, তবে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দলের এই লড়াই কার্যত একটি অঘোষিত ফাইনালে পরিণত হয়েছে।

পাঁচ ম্যাচ শেষে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে বাংলাদেশ। অপরদিকে, একমাত্র বাংলাদেশর কাছেই হেরে ১২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে নেপাল।

আজকের ম্যাচে ড্র করলেই শিরোপা নিশ্চিত হবে আফঈদা খন্দকার ও স্বপ্না রানীদের। তবে নেপাল জয় পেলে পয়েন্টে সমতা তৈরি হবে—তখন শিরোপার ভাগ্য নির্ধারিত হবে হেড টু হেড, গোল ব্যবধান ও সর্বশেষ পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে।

সাফের নিয়মাবলিতে এবারও রয়েছে কিছু বিভ্রান্তি। বিশেষ করে 'টাইব্রেকার' শব্দের অর্থ নিয়ে। অনেকে যেখানে একে পেনাল্টি শ্যুটআউট হিসেবে দেখছেন, সাফ সচিবালয় বলছে, এটি সমতা নিরসনের একটি প্রক্রিয়া, যার মধ্যে টস পর্যন্ত থাকতে পারে—যা আগের আসরে ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচে বিতর্ক সৃষ্টি করেছিল।

আজ ফিরছেন বাংলাদেশের তারকা ফরোয়ার্ড মোসাম্মৎ সাগরিকা। গত ১৩ জুলাই নেপালের বিপক্ষে লাল কার্ড দেখায় তিনি তিন ম্যাচ নিষিদ্ধ ছিলেন। নিষেধাজ্ঞা শেষ হওয়ায় আজ তার মাঠে নামা নিশ্চিত। উল্লেখ্য, তিনি গত আসরে সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন।

বাংলাদেশের কোচ পিটার বাটলার জানিয়েছেন, আজ পূর্ণ শক্তির দল নামানো হবে। গত কয়েক ম্যাচে একাদশ ঘুরিয়ে খেলালেও আজ মূল খেলোয়াড়দের নিয়েই মাঠে নামার কথা জানিয়েছেন তিনি।

বৃষ্টির কারণে আগের ছয়টি ম্যাচ অনুশীলন মাঠে হলেও আজ ফিরছে খেলা কিংস অ্যারেনায়। মাঠ পরিচর্যার পর অবস্থা উন্নত হওয়ায় দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে এই মূল ভেন্যুতে।

এখনো পর্যন্ত টুর্নামেন্টে অপরাজিত বাংলাদেশ, যেখানে নেপাল করেছে ৩০ গোল—তবু একমাত্র পরাজয় ছিল এই বাংলাদেশের হাতেই। তাই স্বাগতিক শিবির চাইছে সমীকরণের ঝামেলা না রেখে সরাসরি জয় নিশ্চিত করে ঘরের মাঠেই শিরোপা উৎসব করতে।

দলের ম্যানেজার মাহমুদা আক্তার বলেন, “নেপাল-বাংলাদেশ ম্যাচ মানেই টানটান উত্তেজনা। দেশবাসী আমাদের জন্য দোয়া করবেন, যেন শিরোপা ঘরে তুলতে পারি।”

আজকের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে টি-স্পোর্টস।