আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর হিসেব অনুযায়ী, গেল এক বছরে শুধু চট্টগ্রাম নগর থেকেই জব্দ করা হয়েছে প্রায় ১০ কোটি টাকার অবৈধ বিদেশি সিগারেট। এছাড়া কুমিল্লা, ফেনী, রাঙামাটি, বান্দরবান ও টেকনাফ সীমান্ত দিয়ে প্রতিদিনই কোটি কোটি টাকার অবৈধ পণ্য দেশে ঢুকছে। অভিযান ও জব্দের পরিমাণ বাড়লেও থামছে না এই চোরাচালানের স্রোত। মূল হোতারা বরাবরই রয়ে গেছেন ধরা-ছোঁয়ার বাইরে।

প্রতিবেদকের অনুসন্ধানে উঠে এসেছে, এই চোরাচালান সিন্ডিকেটের নেতৃত্বে রয়েছেন চট্টগ্রাম নগরীর সাবেক যুবলীগ নেতা রেজাউল করিম আজম। আর এই সিন্ডিকেটই নিয়ন্ত্রণ করছে নগরীর গুরুত্বপূর্ণ বাজারগুলোতে অবৈধ পণ্যের প্রবাহ। এতে দিশেহারা হয়ে পড়েছেন বৈধ ব্যবসায়ীরা।

ছাত্র-জনতার আন্দোলনের মাধ্যমে আওয়ামী লীগ সরকারের পতন হলেও থেমে যায়নি আজমের অবৈধ কর্মকাণ্ড। বরং সরকার পরিবর্তনের সুযোগে তার চোরাচালান ব্যবসা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে। প্রশাসনের কিছু সদস্য ও বিএনপির নেতাকর্মীদের সাথে ঘনিষ্টতা গড়ে তুলে আজম বরাবরই থেকে যাচ্ছেন আইনের আওতার বাইরে।

পুলিশের হাতে গ্রেপ্তার হয়েও যেনো শিক্ষা হয়নি আজমের। জামিনে মুক্ত হয়ে আবারও চোরাচালানের জাল বিস্তার করছেন আগের মতোই।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, রেজাউল করিম আজম (৫৫) চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের ২২ নম্বর এনায়েত বাজার ওয়ার্ড যুবলীগের সাবেক সেক্রেটারি ছিলেন। তিনি কেন্দ্রীয় যুবলীগের সাবেক অর্থ সম্পাদক হেলাল আকবর চৌধুরী বাবরের ঘনিষ্ঠ অনুসারী। আজমের বাড়ি হাটহাজারী থানার এনায়েতপুর এলাকায়। তার বাবার নাম মৃত আবুল বশর চৌধুরী।

তদন্তে জানা যায়, ২০১৭ সাল থেকে রেজাউল করিম আজম আওয়ামী লীগের প্রভাব কাজে লাগিয়ে চোরাচালান সিন্ডিকেট পরিচালনা শুরু করেন। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকে ম্যানেজ করে ও বিভিন্ন থানায় নিয়মিত মোটা অংকের চাঁদা দিয়ে প্রতিরাতে দেশের বিভিন্ন সীমান্ত দিয়ে পণ্য এনে সেগুলো নগরীর বাজার গুলোতে সরবরাহ করেন।

চিনির চালান থেকে শুরু করে বিদেশি সিগারেট, নামী ব্র্যান্ডের কসমেটিকস, শাড়ি, এমনকি বিদেশি মাদকদ্রব্য সবই রয়েছে আজমের অবৈধ পণ্যের তালিকায়। দেশের বৈধ আমদানি-রপ্তানি ও অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যে তার প্রভাব বিরূপভাবে পড়ছে।

পুলিশ সূত্রে জানা গেছে, কোতোয়ালি থানা সহ চট্টগ্রামের বিভিন্ন থানায় আজমের বিরুদ্ধে একাধিক চোরাচালান মামলা রয়েছে। গেল বছর তার ২১ লাখ টাকার বিদেশি সিগারেট জব্দ করে পুলিশ, যার সত্যতা নিশ্চিত করেন পাথরঘাটা পুলিশ ফাঁড়ির ইনচার্জ এসআই মনিরুল ইসলাম খোরশেদ। তবে মামলা তাকে দমন করতে পারেনি। বরং জামিনে বেরিয়ে এসে সে পুনরায় চোরাচালান চালিয়ে যাচ্ছে নির্ভয়ে।

রিয়াজউদ্দিন বাজারের এক ব্যবসায়ী নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, “আজমের সিন্ডিকেটের কারণে আমরা বৈধ ব্যবসায়ীরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছি। সরকার রাজস্ব হারাচ্ছে। এটা যদি এখনই বন্ধ করা না হয়, তাহলে পরিস্থিতি ভয়াবহ রূপ নিতে পারে।”

এই বিষয়ে সত্যতা যাচাইয়ে রেজাউল করিম আজমের সাথে একাধিকবার মুঠোফোনে যোগাযোগের চেষ্টা করা হয়। প্রথমে সাংবাদিক পরিচয় শুনেই সংযোগ বিচ্ছিন্ন করেন তিনি। এরপর আর কোনোভাবে তার সাথে যোগাযোগ সম্ভব হয়নি।

চট্টগ্রাম কোতোয়ালি থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) মো. আব্দুল করিম বলেন “আমরা চোরাচালান রোধে যথেষ্ট সক্রিয়। কাউকে ছাড় দেওয়া হচ্ছে না।”

তবে প্রশাসনের এসব বক্তব্যের পরও চোরাই পণ্যে সয়লাব হয়ে পড়েছে চট্টগ্রাম নগরী।