শুক্রবার (২০ অক্টোবর) আইওয়াতে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে তিনি এই মন্তব্য করেন।  সেখানে রিপাবলিকানদের বেশিরভাগ প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী উপস্থিত ছিলেন। তারা সবাই মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন মিত্র ইসরায়েলের প্রতি কে বেশি সমর্থন জানাবেন সে বিষয়ে ‘প্রতিযোগিতায়’ নামেন।

সিনেটর টিক স্কট যেমন বলেন, যে বিশ্ববিদ্যালয় ইহুদীবিদ্বেষীদের সরাতে ব্যর্থ হবে, তাদের ‘পেল গ্রান্ট’ (শিক্ষার্থীদের জন্য দেওয়ার সরকারি বৃত্তি) তিনি বন্ধ করে দেবেন।

এসময় ডিস্যান্টিস বলেন, হামাসের প্রতি সংহতি জানিয়ে শিক্ষার্থীদের বিক্ষোভ দেখতে পাচ্ছি আমরা। মনে রাখুন, তাদের অনেকে কিন্তু বিদেশি।

এরপর হুশিয়ারি দিয়ে তিনি বলেন, প্রেসিডেন্ট হলে আমি তাদের ভিসা বাতিল করে বাড়ি পাঠিয়ে দিব।

এর আগে ডিস্যান্টিসের রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও একই কথা বলেছিলেন। এ ছাড়া আরেক প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী সিনেটর মার্কো রুবিও মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিনকেনের কাছে চিঠি লেখেন, যেন হামাসের প্রতি সহমর্মীদের ভিসা বাতিল করা হয়।

এর আগে শুক্রবার ট্রাম্পের অধীনে জাতিসংঘে নিয়োজিত মার্কিন রাষ্ট্রদূত নিক্কি হ্যালে একই ধরনের হুশিয়ারি দেন এবং কিছু কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়কে সহিংসতায় ইন্ধনের জন্য অভিযুক্ত করেন।