এই বছর সম্মেলনে ৭৫টি দেশের ৫০০'র অধিক প্রতিনিধি অংশগ্রহণ করেন, যাদের বাছাই করা হয়েছিল ৭,০০০ এরও বেশি বৈশ্বিক আবেদন থেকে। এদের মধ্যে আকিব ছিলেন একমাত্র বাংলাদেশি প্রতিনিধি। পুরস্কারের পাশাপাশি তিনি আমন্ত্রিত হন কাজান ফেডারেল ইউনিভার্সিটিতে বক্তৃতা দেওয়ার জন্য। যেখানে তিনি তুলে ধরেন স্টার্টআপ চট্টগ্রামের সফলতার কেস স্টাডি এবং কমিউনিটি বিল্ডিংয়ের অভিজ্ঞতা।

চট্টগ্রাম থেকে বিশ্বমঞ্চ যাওয়ার যাত্রা একেবারেই সহজ ছিল না আকিবের। একেবারে সীমিত সম্পদ নিয়ে এবং কোনো অফিস স্পেস ছাড়াই তিনি চট্টগ্রামে ছোট ছোট উদ্যোক্তাদের নিয়ে কমিউনিটি মিটআপ শুরু করেন। অনেক সময় নিজের সঞ্চয় খরচ করে বা ধার নিয়ে কার্যক্রম চালাতে হয়েছে। কখনো ক্যাফে, কখনো ধারকরা জায়গায় বসেই উদ্যোক্তা কার্যক্রম শুরু করেছিলেন তিনি।

শত চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও তিনি গড়ে তোলেন স্টার্টআপ চট্টগ্রাম যা ঢাকার বাইরে প্রথম প্রাণবন্ত স্টার্টআপ হাব। বর্তমানে তার উদ্যোগের মাধ্যমে ৭৭৫+ উদ্যোক্তা সহায়তা পেয়েছেন এবং ইতিবাচক প্রভাব পড়েছে ১,৫০,০০০+ মানুষের জীবনে।

বাংলাদেশের সীমানা ছাড়িয়ে তিনি বিচারক হিসেবে কাজ করেছেন ৪৫টি দেশের ২৩৫+ স্টার্টআপে বিশ্ব সামিট অ্যাওয়ার্ডস'র মাধ্যমে (যা ইউরোপীয় ইউনিয়নের সহ-প্রতিষ্ঠিত), এবং গুগল ফর স্টার্টআপসের পার্টনার প্ল্যাটফর্ম Startup Grind চট্টগ্রামে নিয়ে এসেছেন।

পুরস্কার পাওয়ার পর আকিব বলেন, “এই স্বীকৃতি কেবল আমার নয়। এটি প্রতিটি তরুণ উদ্যোক্তা, প্রতিটি নারী উদ্যোক্তা এবং বাংলাদেশের প্রতিটি চেঞ্জমেকারের—যারা বিশ্বাস করেন উদ্যোক্তা শক্তি সমাজ পরিবর্তনের হাতিয়ার হতে পারে। এই সম্মান প্রমাণ করে বাংলাদেশও বিশ্বমঞ্চে নিজের জায়গা করে নিতে সক্ষম।”

কাজান গ্লোবাল ইয়ুথ সামিট বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ যুব-সম্মেলন, যেখানে আলোচিত হয় উদ্ভাবন, নেতৃত্ব ও টেকসই উন্নয়ন। ইয়াং মেন্টর অব দ্য ইয়ার হিসেবে আকিবের এই অর্জন বাংলাদেশের তরুণ উদ্যোক্তা ও সামাজিক উদ্ভাবনের সক্ষমতাকে নতুনভাবে বিশ্বের সামনে তুলে ধরেছে।

উল্লেখ্য, ২০১৭ সালে প্রতিষ্ঠিত স্টার্টআপ চট্টগ্রাম বাংলাদেশের তরুণ ও নারী উদ্যোক্তাদের ক্ষমতায়নের লক্ষ্যে কাজ করছে। দক্ষতা উন্নয়ন, বৈশ্বিক নেটওয়ার্ক তৈরি ও কমিউনিটি-ভিত্তিক কার্যক্রমের মাধ্যমে স্টার্টআপ চট্টগ্রাম আজ দেশের অন্যতম স্বীকৃত ইকোসিস্টেম বিল্ডার।

সিটিজি পোস্ট/ এসএইচএস