বুধবার (২৪ সেপ্টেম্বর) সকাল ৮টার দিকে উপজেলার বারখাইন ইউনিয়নের হাজীগাঁও গ্রামে দুটি বন্য হাতিকে চলাচল করতে দেখে এলাকাবাসী।

প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয়রা জানান, সকালে হঠাৎ করে পাহাড় থেকে দুটি হাতি বেরিয়ে লোকালয়ে নেমে সবুজ ফসলের মাঠের আইল ধরে হাঁটছে। এদিকে এলাকায় হাতি ঢুকেছে খবর ছড়িয়ে পড়তেই তা দেখার জন্য ভীড় করেন অনেকে। অন্য দিকে হঠাৎ করে লোকালয়ে হাতি দেখে আতঙ্কিতও হয়ে পড়েন সাধারণ মানুষ। হাতির পিছু নিয়ে অনেকে মোবাইলে দৃশ্য বন্দি করেন। সেই ভিডিও ভাইরাল হয় সামাজিক মাধ্যমে। তবে হাতি দুটি শান্ত ভাবে তাদের স্থান বটতলী রাডার অফিসের পাহাড়ে উঠে যায়। এতে তেমন ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া যায়নি। তবে দুই মাসে হাতির পালটি বিভিন্ন স্থানে ঘুরে খাদ্য সংগ্রহ করলেও বড় ধরনের কোনো দুর্ঘটনা সংঘটিত হয়নি।

স্থানীয় কৃষক নুরুল আলম বলেন, "সকালে জমিতে গেলে দেখি দুটি বড় হাতি ধীরে ধীরে আইল ধরে হাঁটছে। প্রথমে ভয় পেলেও পরে দেখি ওরা শান্তভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তবে যেকোনো সময় ফসল নষ্ট করতে পারে বলে আমরা আতঙ্কে আছি। এর আগেও অনেকবার ফসলের মাঠে এসে ব্যাপক ক্ষতি করেছে ও ঘরবাড়ি ভাংচুর করেছে। হাতি দুটিকে তাদের স্থানে ফিরিয়ে না নিলে আমাদের এলাকায় ব্যাপক ক্ষতি হবে।"

স্থানীয় গ্রাম পুলিশ মনছুর আহমদ বলেন, "হাতি আসার খবর পেয়েছি। তবে ক্ষয়ক্ষতির খবর পাইনি। হাতিগুলো সরিয়ে নিতে বন বিভাগের এলিফ্যান্ট রেসপন্স টিমের সদস্যরা কাজ করছে।"

স্থানীয় ইউপি সদস্য মো. শাহেদ বলেন, "গতকাল রাতে স্থানীয় কৃষক দিদার খানের বাড়িতে হাতির আক্রমণ হয়েছে। ঘরবাড়ি ভাঙচুর করা হয়েছে। ক্ষতিগ্রস্ত কৃষককে পরিষদে এসে দরখাস্ত করতে বলেছি।"

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) তাহমিনা আক্তার বলেন, "হাতি আসার বিষয়ে খবর পেয়েছি। পাহাড় কেটে বসতি স্থাপন ও বনভূমি ধ্বংস হওয়ার কারণে হাতির চলাচল বেড়েছে। হাতিরা আসলে বন থেকে খাবারের সন্ধানেই গ্রামে নেমে আসে। এ জন্য বনবিভাগকে উদ্যোগ নিতে হবে যেন মানুষ ও হাতির সহাবস্থান বজায় থাকে।

জানতে চাইলে বন বিভাগের বাঁশখালী (জলদি) রেঞ্জ কর্মকর্তা আনিসুজ্জামান শেখ জানায়, "বাঁশখালী পাহাড় থেকে দুটি হাতি বর্তমান আনোয়ারার পাহাড়ে অবস্থান করছে। হাতিগুলো এলাকায় বড় কোনো ঘটনা সংঘটিত না করতে এলিফ্যান্ট রেসপন্স টিমের সদস্যরা কাজ করছে। এর আগে হাতির আক্রমণে উপজেলার নিহত ও ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারকে ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়েছে।"

উল্লেখ্য, আনোয়ারার বিভিন্ন পাহাড়ি এলাকায় হাতির পাল প্রায়ই দেখা যায়। গত সাত বছরে হাতির আক্রমণে প্রাণ হারিয়েছে প্রায় ২৩ জন এবং আহত হয়েছেন অর্ধ-শতাধিক মানুষ। গেল কয়েক বছরে বনাঞ্চল কমে আসায় তারা খাবারের সন্ধানে গ্রাম ও ফসলি জমিতে ঢুকে পড়ে। ফলে প্রায়ই স্থানীয়দের সঙ্গে হাতির সংঘাতের ঘটনা ঘটছে।

সিটিজিপোস্ট/ এসএইচএস