মেসির বয়স এখন ৩৮, আগামী বিশ্বকাপের সময় তাঁর বয়স হবে ৩৯। তবুও তাঁর ফর্ম, ফিটনেস ও মাঠে পারফরম্যান্স দেখে কেউই বলছেন না মেসির সময় শেষ। বরং যেন বয়সের সঙ্গে তাঁর ফুটবল আরও পোক্ত হয়েছে। মেজর সকার লিগে ইন্টার মায়ামির হয়ে টানা ছয় ম্যাচে জোড়া গোল করে অনন্য নজির গড়েছেন তিনি। চলতি মৌসুমে ২৯ ম্যাচে করেছেন ২৪ গোল, অ্যাসিস্ট দিয়েছেন ৮টি।

আর্জেন্টিনার বিপণন প্রধান পিটারসেন বলেন, “মেসি শারীরিকভাবে অসাধারণ অবস্থানে আছে। এই মৌসুমে সে দুর্দান্ত খেলছে। আমি নিশ্চিত, আর্জেন্টিনার নেতৃত্বে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে মেসি। আমার বিশ্বাস, ওই আসরের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ও হবেন তিনি।”

কোচ লিওনেল স্কালোনিও নাকি মেসিকে ঘিরেই দল গড়ার পরিকল্পনা করছেন। এমনকি বিশ্বকাপে ভালো প্রস্তুতির জন্য মেসি আবার ইউরোপে ফিরতে পারেন বলেও গুঞ্জন উঠেছে। সম্প্রতি সাবেক সতীর্থ ও কোমো কোচ সেস ফাব্রেগাসের বাড়িতে মেসিকে দেখা যাওয়ার পরই সেই আলোচনা আরও জোরালো হয়।

তবে অনেকেই মনে করছেন, যুক্তরাষ্ট্রই যখন ২০২৬ বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক দেশ, তখন ইন্টার মায়ামি ছেড়ে ইউরোপে যাওয়ার সম্ভাবনা কম। পরিচিত কন্ডিশন, চাপমুক্ত লিগ এবং মার্কেটিং সুযোগ, সবকিছুই মেসির অনুকূলে। আয়োজকরাও নিশ্চয়ই চাইবে, মেসিকে সামনে রেখে বিশ্বকাপের প্রচারণা জোরদার করতে।

সব মিলিয়ে, এখনো মেসির গল্প শেষ হয়নি। বরং আরও একবার বিশ্বমঞ্চ মাতাতে প্রস্তুতি নিচ্ছেন আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ'ই হতে পারে শেষবারের মতো ফুটবল জাদুকরের মঞ্চ মাতানোর মঞ্চ।

সিটিজি পোস্ট/ এসএইচএস