চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানার উন্নয়ন ও প্রাণী কল্যাণের জন্য গড়ে ওঠা কোটি টাকার তহবিল এখন বিধিবহির্ভূত ব্যয় বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। বাঘ ও সাদা বাঘের জন্য পরিচিত চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানার তহবিল থেকে প্রায় ১৬ লাখ ৭৫ হাজার টাকা বিভিন্ন খাতে ব্যয়ের অভিযোগ উঠেছে চট্টগ্রামের জেলা প্রশাসক (ডিসি) ফরিদা খানমের বিরুদ্ধে।

জেলা প্রশাসকের পদাধিকার বলে চিড়িয়াখানা পরিচালনা কমিটির সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও, তহবিল ব্যবহারে বিধি অনুসরণ না করার অভিযোগ উঠেছে তার বিরুদ্ধে।

জানা গেছে, ব্যক্তিগত সুপারিশের ভিত্তিতে তিনি এই ব্যয় করেছেন।

চিড়িয়াখানা সংশ্লিষ্ট একাধিক কর্মকর্তা জানান, সরকারি কোষাগারে জমা হওয়ার কথা থাকলেও এই তহবিল দিয়ে ব্যক্তিগত পছন্দের খাতে অনুদান দেয়া হয়েছে, যা সরাসরি আইন বহির্ভূত না হলেও নজিরবিহীন ।

নথি অনুযায়ী, ডিসি ফরিদা খানম ২৪তম বিসিএস প্রশাসন অ্যাসোসিয়েশনের গ্র্যান্ড পুনর্মিলনী ও পিকনিকের জন্য দুই দফায় বিজ্ঞাপন বাবদ দিয়েছেন ২ লাখ টাকা। একইসাথে রংপুরে কর্মরত এক সহকারী কমিশনার (শিক্ষানবিশ) ঝন্টু আলি সরকারকে ব্যক্তিগত অনুদান হিসেবে দিয়েছেন ১ লাখ টাকা।

চিড়িয়াখানার তহবিল থেকে আরও যেসব অনুদান দেয়া হয়েছে, তার মধ্যে রয়েছে বিজয় দিবস উদযাপনের জন্য ৫ লাখ টাকা, ২৫ মার্চ গণহত্যা দিবস ও ২৬ মার্চ স্বাধীনতা দিবস উদযাপনের জন্য আরও ৫ লাখ টাকা। তবে বিজয় দিবস উপলক্ষে প্রদত্ত ৫ লাখ টাকার অনুদান কাকে দেয়া হয়েছে, তা নথিতে উল্লেখ নেই।

এছাড়াও ঢাকা বিয়াম ফাউন্ডেশনে এসি বিস্ফোরণে আহত-নিহতদের জন্য ৩ লাখ টাকা অনুদান, বিভাগীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার বিজ্ঞাপন বাবদ ৫০ হাজার টাকা, HL Foundation for Social Excellence-এর বিজ্ঞাপন বাবদ ১ লাখ টাকা এবং ডিসি পার্কে রং করায় খরচ হয়েছে আরও ১ লাখ ২৪ হাজার ৫০৫ টাকা।

এদিকে বিতর্কিত শিল্পগোষ্ঠী এস আলম গ্রুপের নিয়ন্ত্রণাধীন সংকটাপন্ন এনআরবি গ্লোবাল ব্যাংকে ১ কোটি টাকা এফডিআর করার বিষয়েও প্রশ্ন উঠেছে। মোট ২ কোটি টাকা চুক্তির আওতায় চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ মার্কেন্টাইল ব্যাংক ও এনআরবি গ্লোবাল ব্যাংকে তিন মাস মেয়াদে এফডিআর করে।

সংশ্লিষ্টদের মতে, ঝুঁকিপূর্ণ ও বিতর্কিত ব্যাংকে এভাবে সরকারি তহবিল রাখা বিপদজনক।

চট্টগ্রাম নগরীর ফয়েজ লেক এলাকায় ২ একর জমিতে ১৯৮৯ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি যাত্রা শুরু করে চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানা। বর্তমানে এটি ১০ একর জায়গা জুড়ে বিস্তৃত। এক সময় অর্থসংকটে থাকা এ চিড়িয়াখানা আজ দেশের অন্যতম জনপ্রিয় ও লাভজনক চিড়িয়াখানায় পরিণত হয়েছে।

চট্টগ্রাম সহ দেশের বিভিন্ন জায়গা থেকে প্রতিদিন প্রায় তিন হাজার দর্শনার্থী আসেন এই চিড়িয়াখানায়। যার আয় বছরে প্রায় ৭ কোটি টাকারও বেশি। চিড়িয়াখানার সকল ধরণের ব্যয় মিটিয়ে বাড়তি অর্থ একটি নির্দিষ্ট ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জমা রাখা হয়, যা উন্নয়ন ও সম্প্রসারণে ব্যবহৃত হবার কথা। কিন্তু সেই তহবিল থেকেই এখন অনুদান ও বিতর্কিত খাতে টাকা ব্যয়ের ঘটনায় প্রশাসনের স্বচ্ছতা ও দায়বদ্ধতা নিয়ে প্রশ্ন তুলছে চিড়িয়াখানা সংশ্লিষ্টরা।

চিড়িয়াখানার এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, চিড়িয়াখানার তহবিল থেকে এক সময় এক টাকাও বাইরে যেত না। পুরো অর্থ উন্নয়ন ও প্রাণী সংগ্রহে ব্যয় হতো। তবে সাবেক ডিসি মোমিনুর রহমানের আমল থেকে শুরু হয় বিভিন্ন অনুদানের নামে চিড়িয়াখানার তহবিল থেকে টাকা সরানোর রেওয়াজ।

তিনি আরও বলেন, জাতীয় দিবস, অনুষ্ঠান কিংবা ব্যক্তিগত পছন্দের ভিত্তিতে অনুদান দেয়ার মাধ্যমে নজিরবিহীনভাবে টাকা সরানো হচ্ছে। যার ফলে ভবিষ্যতে এটি চিড়িয়াখানার সম্প্রসারণ ও উন্নয়নে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।

এই বিষয়ে জানতে ডিসি ফরিদা খানমের সাথে যোগাযোগ করা হলে তিনি অনুদান দেয়ার বিষয়টি স্বীকার করে সিটিজি পোস্টকে বলেন, চিড়িয়াখানা পরিচালনা কমিটির সভাপতি হিসেবে আমার অনুদানের অধিকার রয়েছে। আমি কখনোই অনৈতিক কিছু করিনি। রংপুরে কর্মরত এক সহকারী কমিশনার মারা যাওয়ায় তার পরিবারকে ১ লাখ টাকা অনুদান দেয়া হয়েছে। এছাড়াও অন্যান্য যে অর্থ খরচ হয়েছে তা অনুদান এবং বিজ্ঞাপনে হয়েছে। তবে এর বাইরেও কিছু খরচ হয়েছে, তা সম্পর্কে আমি কিছুই জানি নাহ।

এদিকে বিতর্কিত এস আলম গ্রুপের নিয়ন্ত্রণাধীন সংকটাপন্ন এনআরবি গ্লোবাল ব্যাংকে ১ কোটি টাকা এফডিআর করার বিষয়ে জানতে চাইলে জেলা প্রশাসক (ডিসি) ফরিদা খানম বিষয়টি এড়িয়ে যান।

চিড়িয়াখানার তহবিল থেকে ব্যক্তিগত অনুদান করা যায় কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে বিভাগীয় কমিশনার ড. মোঃ জিয়াউদ্দীন সিটিজি পোস্টকে বলেন, এই ব্যাপারে আমি কিছুই জানি না। তবে, খোঁজ নিয়ে বলতে পারবো আমার করণীয় কী।

উল্লেখ্য, চট্টগ্রাম চিড়িয়াখানায় বর্তমানে ৬৮ প্রজাতির ৫২০টি প্রাণী রয়েছে। এদের মধ্যে রয়েছে সাদা বাঘ, সিংহ, ভাল্লুক, শিম্পাঞ্জি, হরিণ, জেব্রা, উটপাখি, অজগর, তোতা, বাজপাখি, শকুনসহ অনেক দুর্লভ প্রজাতির প্রাণী। এ চিড়িয়াখানা শুধু বিনোদনের কেন্দ্র নয়, বরং প্রাণীর সংরক্ষণ ও গবেষণার ক্ষেত্র হিসেবেও গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু কর্তৃপক্ষের অনিয়ম ও স্বেচ্ছাচারিতা এ প্রতিষ্ঠানের ভবিষ্যৎ উন্নয়নে বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।