বাংলা একাডেমির আবদুল করিম সাহিত্যবিশারদ মিলনায়তনে দ্য বাংলাদেশ ডায়লগ ও ঢাকা কলেজ ডিবেটিং সোসাইটির যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত ‘সিভিল ডিসকোর্স ন্যাশনাল ২০২৫’ বিতর্ক প্রতিযোগিতার সমাপনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এ মন্তব্য করেন বিএনপি মহাসচিব।

তিনি বলেন, “বাংলাদেশের দুর্ভাগ্য, এ দেশে কখনোই পূর্ণাঙ্গ গণতন্ত্র চর্চা হয়নি। সম্ভবত পাকিস্তানি রাজনীতির উত্তরাধিকার থেকেই এই পরিস্থিতির জন্ম। অল্প কিছু সময়ের জন্য গণতন্ত্রের কিছুটা চর্চা হয়েছিল, কিন্তু আমরা আবার সেখান থেকে সরে গিয়েছি।”

বর্তমান তরুণ সমাজের অগ্রগতির প্রশংসা করে মির্জা ফখরুল বলেন, “অনেকেই বলেন কিছু হবে না, কিন্তু আমি দেখি তরুণরা এখন আমাদের চেয়ে অনেকদূর এগিয়ে গেছে। আমি আশাবাদী, অবশ্যই অনেক কিছু হবে। বাংলাদেশ মাথা উঁচু করে দাঁড়াবে।”

গণতন্ত্রের মূল্যবোধ তুলে ধরে তিনি বলেন, “তর্ক থাকবে, মতের অমিল থাকবে। আমি কারো সাথে একমত না হলেও তার মত প্রকাশের স্বাধীনতার জন্য জীবন দিতেও প্রস্তুত থাকব। আমরা বিশ্বাস করি, লিবারেল ডেমোক্রেসিতেই মুক্তচিন্তার চর্চা সম্ভব।”

অনুষ্ঠানের শুরুতে হওয়া একটি ডিবেট প্রদর্শনীর প্রসঙ্গে আপত্তি জানিয়ে বিএনপি মহাসচিব বলেন, “ডিবেটের একটি বিষয়ের সাথে আমার আপত্তি আছে। ‘প্রধানমন্ত্রী’ বা ‘স্পিকার’ বলার আগে ‘মাননীয়’ শব্দটি ব্যবহার করা কি বাদ দেওয়া সম্ভব না? আমার মনে হয়, এই ‘মাননীয়’ শব্দ থেকেই স্বৈরতন্ত্রের জন্ম হয়।”

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিএনপি চেয়ারপারসনের ফরেন অ্যাফেয়ার্স কমিটির সদস্য ইসরাফিল খসরু, সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী ব্যারিস্টার রাশনা ইমাম এবং ঢাকা কলেজের অধ্যক্ষ অধ্যাপক এ কে এম ইলিয়াস।

অনুষ্ঠানের শেষাংশে বিতার্কিকদের মধ্যে পুরস্কার বিতরণ করা হয়।