মঙ্গলবার (২৭ মে) প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বাধীন সাত সদস্যের বেঞ্চ এই রায় ঘোষণা করেন।

এর ফলে, আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের দেওয়া মৃত্যুদণ্ডাদেশ থেকে চূড়ান্তভাবে মুক্তি পেলেন আজহারুল ইসলাম।

২০১২ সালের ২২ আগস্ট মগবাজারের বাসা থেকে গ্রেপ্তার হন আজহারুল ইসলাম। পরবর্তীতে ২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেন। ওই রায়ের বিরুদ্ধে ২০১৫ সালের ২৮ জানুয়ারি আপিল করেন তিনি।

শুনানি শেষে ২০১৯ সালের ৩১ অক্টোবর আপিল বিভাগ মৃত্যুদণ্ড বহাল রাখলেও, ২০২০ সালের ১৫ মার্চ পূর্ণাঙ্গ রায় প্রকাশের পর রিভিউ আবেদন করেন আজহারুল ইসলাম। ২০২৪ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি আদালত পুনরায় আপিল শুনানির অনুমতি দেন, যা মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় প্রথম রিভিউ পর্যায়ে ফের আপিল শুনানির নজির স্থাপন করে

আজহারের পক্ষে শুনানিতে অংশ নেন অ্যাডভোকেট মো. শিশির মনির, যিনি রায় ঘোষণার আগে আশাবাদ ব্যক্ত করেছিলেন যে, “আইন, প্রমাণ ও যুক্তির ভিত্তিতে তিনি খালাস পাবেন।” তাঁকে সহযোগিতা করেন অ্যাডভোকেট রায়হান উদ্দিন ও ব্যারিস্টার নাজিব মোমেন।