আরব দেশের দুর্বল মানবাধিকার রেকর্ড থাকা সত্ত্বেও, সৌদি আরব তার ঘরোয়া ফুটবল লিগকে তারকা-খচিত প্রতিযোগিতায় পরিণত করার লক্ষ্যে মোটা টাকা ব্যয় করার কৌশল নিয়েছে। সৌদি ক্লাব, যার মধ্যে বেশ কয়েকটি দেশের সার্বভৌম পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড (পিআইএফ) রয়েছে ইতিমধ্যেই খেলাধুলার জগতের কিছু বড় নামকে নিজেদের দলে সম্পৃক্ত করেছে। উপসাগরীয় রাজ্যগুলিতে বিশ্বের সবচেয়ে বড় তারকাদের আকৃষ্ট করার মাধ্যমে, সৌদি প্রো লিগ চায় পিচের উপর এবং বাইরে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যেতে। তাদের মত, এই বিদেশী খেলোয়াড়রা তরুণ সৌদি প্রতিভা বিকাশে সহায়তা করবে।

স্পোর্টস ওয়েবসাইট ট্রান্সফারমার্কটের অনুমান অনুসারে এই গ্রীষ্মকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোর সময়, সরকার-নিয়ন্ত্রিত পিআইএফ এই চারটি ক্লাবের ক্রমবর্ধমান মূল্য প্রায় পাঁচ গুণ বাড়িয়েছে। অনেক অন্যান্য অনেক নেতৃস্থানীয় তারকা সাগ্রহে এসপিএল-কে হ্যাঁ বলেছেন, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্যভাবে ২০২২ ব্যালন ডি’অর বিজয়ী করিম বেনজেমা, স্প্যানিশ ফুটবল জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদের সাথে তার চুক্তির শেষে আল-ইত্তিহাদে যোগ দিয়েছেন। ইউরোপীয় ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে, চারটি পিআইএফ-মালিকানাধীন দল অভিজাত আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের কেনার জন্য প্রায় ৯০০ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে, যার মধ্যে রয়েছে ইংল্যান্ড, ফ্রান্স, জার্মানি, স্পেন এবং ইতালির ২০ টি ক্লাবের ফুটবল তারকারা। আল হিলাল একাই পিএসজি এবং আর্সেনালের চেয়ে ৩৭৮ মিলিয়ন বেশি ব্যয় করেছে।

পিআইএফ-এর মালিকানাধীন সৌদি ক্লাবগুলিও বড় প্লেয়ারদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে। সাবেক লিভারপুল অধিনায়ক জর্ডান হেন্ডারসনকে প্রতি সপ্তাহে ৮ লাখ ৭০ হাজার ডলার বেতনের প্রস্তাব দেয়া হয়েছে। লিভারপুল থেকে সৌদি দল আল-ইত্তিফাকে স্থানান্তরের জন্য তাকে আনুমানিক ১৫ মিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব দেয়া হয়েছে। এসকেইএমএ বিজনেস স্কুলের ক্রীড়া ও ভূ-রাজনৈতিক অর্থনীতির অধ্যাপক সাইমন চ্যাডউইক সিএনএনকে বলেছেন, সৌদির এই কৌশলের লক্ষ্য মূলত ব্যবসা। চ্যাডউইক একটি ক্রীড়া পরাশক্তি হয়ে ওঠার জন্য সৌদির পদ্ধতির বর্ণনা দিয়ে বলেছেন, তাদের কাছে এত টাকা আছে যে একজন খেলোয়াড় যে তার কেরিয়ারের শেষের দিকে পৌঁছে গেছে, তাকে মোটা টাকা বেতন দিয়ে তুলে নেয়া হচ্ছে। কারণ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মতো এখনও অন্যান্য অনেক খেলোয়াড় বাজারে টিঁকে রয়েছেন স্বমহিমায়।

সৌদি আরব আরও কয়েকটি দেশের পদাঙ্ক অনুসরণ করে। চীন এবং কাতারসহ নিজেদের ফুটবল পাওয়ার হাউসে পরিণত করার জন্য প্রচুর অর্থ বিনিয়োগ করে। সৌদির টার্বোচার্জড বিনিয়োগ দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলবে বা ব্যয়বহুল রিব্র্যান্ডিং প্রচেষ্টার মতো কিছু হবে কিনা তা দেখার বিষয়। সৌদি জাতীয় দল একাধিক বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে এবং দেশটির ক্লাবগুলো একাধিক এশিয়ান শিরোপা জিতেছে। গত বছরের পুরুষদের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে সৌদির জয়কে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বিপর্যয়ের একটি হিসাবে স্বাগত জানানো হয়েছিল, দেশটির বাদশাহ সালমান বিন আবদুল আজিজ আল সৌদ এই জয়ের উদযাপনে একটি জাতীয় সরকারী ছুটি ঘোষণা করেছিলেন।

চ্যাডউইক বলেছেন, ক্লাব গেমগুলি মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলিতে প্রচুর ভিড় আকর্ষণ করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, আল-হিলালের বিরুদ্ধে আল-ইত্তিহাদের ম্যাচে যে পরিমাণ ভিড় হয় চেলসি বনাম আর্সেনাল বা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বনাম ম্যানচেস্টার সিটির সাথে তুলনীয়। ‘দ্য প্রাইস অফ ফুটবল’ পডকাস্টের সহ-হোস্ট কাইরান ম্যাগুয়ারের মতে, তারকা খেলোয়াড় কেনা সৌদি দলগুলির জয়েরও চাবিকাঠি। মাগুইরে বলেছেন- ‘সৌদি কর্তৃপক্ষের দৃষ্টিকোণ থেকে, তারা একটি তৈরি পণ্য পাচ্ছে। যেমন বেনজেমা, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর কথা সবাই শুনেছে।’ সৌদি আরবের ফুটবলে উচ্চাকাঙ্খা এসপিএল বা নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সাথে শেষ হয় না। দেশটি ২০২৩ ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের আয়োজন করেছে এবং ২০২৭ এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজনের জন্য বিড করছে। বেশ কয়েকটি মিডিয়া রিপোর্টও ইঙ্গিত করেছে যে উপসাগরীয় রাজ্য গ্রীস এবং মিশরের পাশাপাশি ২০৩০ ফিফা পুরুষদের বিশ্বকাপের জন্য বিড শুরু করার কথা বিবেচনা করছে। ইতিমধ্যে রয়্যাল স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশন (আরএফইএফ) একটি চুক্তিতে সম্মত হয়েছে যার অধীনে ২০২৯ সাল পর্যন্ত সৌদি আরবে স্প্যানিশ সুপার কাপ খেলা সংঘটিত হবে। পরিবর্তে স্প্যানিশ গভর্নিং বডি উপার্জন করবে ৩৮- ৪৮ মিলিয়ন ডলার।

চ্যাডউইক ব্যাখ্যা করেছেন যে সৌদি আরবের সরকার তার সমাজের তরুণ সদস্যদের মৌলবাদী হয়ে ওঠার বা সরকার বিরোধী মনোভাব নিয়ে উদ্বিগ্ন। তাই তাদের শান্ত রাখার জন্য দেশে ফুটবল শিল্পকে প্রাধান্য দিচ্ছে সরকার। সরকার শিল্প কর্মসংস্থান, রাজস্ব, রপ্তানি আয় এবং অভ্যন্তরীণ বিনিয়োগ তৈরি করে, যা রাজপরিবারের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। আরবে গণতন্ত্রপন্থী বিক্ষোভের একটি তরঙ্গ ২০১১ সালে মাথাচাড়া দেয়। লিবিয়া, ইয়েমেন, মিশর এবং তিউনিসিয়ার চার আরব স্বৈরশাসককে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়েছিল। কিন্তু তারপর থেকে নতুন যুদ্ধগুলি এই অঞ্চলে জনপ্রিয় আন্দোলনের পশ্চাদপসরণকে প্ররোচিত করেছে। এদিকে বাহরাইন এবং পূর্ব সৌদি আরবে ব্যর্থ বিদ্রোহের পর কয়েক বছর ধরে ক্র্যাকডাউন এবং সিরিয়ায় গৃহযুদ্ধ চলছিল। চ্যাডউইকের মতে, আমরা এখন সৌদি আরবে যা দেখতে শুরু করছি তা হল একটি নতুন সামাজিক চুক্তির উত্থান। এবং সামাজিক চুক্তিটি মূলত জেনারেল জেড জনসংখ্যার চাহিদা পূরণ করছে। যেমন তুমি কি রোনালদোকে চাও? তুমি তাকে পেয়েছ। তুমি বিশ্বের সেরা ফুটবল দল চাও? পেয়েছো। তুমি কি চাও সৌদি আরবে বিশ্বকাপ আসুক? সেই স্বপ্ন পূর্ণ হয়েছে।

একই সময়ে কর্তৃপক্ষ দ্বারা আটক ব্যক্তির সংখ্যা উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি পেয়েছে, উদাহরণস্বরূপ দেশ সম্পর্কে সামাজিক মিডিয়াতে বিরূপ মন্তব্য পোস্ট করার জন্য ধরপাকড় বেড়েছে। মানবাধিকার সংগঠন অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল সিএনএনকে বলেছে যে, সৌদি আরবে মানবাধিকার বিপন্ন। মত প্রকাশের স্বাধীনতা খর্ব করা হচ্ছে এবং সরকার বিরোধী মনোভাব দমন করতে সন্ত্রাসবাদ ও সাইবার অপরাধ আইনের ব্যবহার বেড়েছে। ২০২২ এবং ২০২৩ সালের মধ্যে পূর্ববর্তী বছরের তুলনায় ফৌজদারি মামলা সংখ্যা বেড়েছে। ২০২২ সালে, অ্যামনেস্টি ৩০ বছরের মধ্যে দেশে সর্বোচ্চ সংখ্যক বার্ষিক মৃত্যুদ- রিপোর্ট করেছে, যেখানে ১৯৬ জন নিহত হয়েছে। দেশের মানবাধিকার লঙ্ঘন এবং “স্পোর্টসওয়াশ” ভাবমূর্তি নিয়ে মন্তব্যেব জন্য সিএনএন সৌদি ক্রীড়া মন্ত্রকের কাছে পৌঁছে গিয়েছিলো। সৌদি আরবের কথিত “স্পোর্টসওয়াশিং” সম্পর্কে সমালোচনার জবাবে দেশের ক্রীড়ামন্ত্রী প্রিন্স আব্দুল আজিজ বিন তুর্কি আল-ফয়সাল বলেছেন: “যে লোকেরা সৌদি আরবকে চেনেন না, তারা কখনও সৌদি আরবে যাননি, তারাই দেশটি সম্পর্কে এসব কথা বলে। তাই আমি সেইসব সমালোচককে সব সময় বলি, সৌদিতে আসুন। সৌদি ঘুরে দেখুন।”

অন্যদিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লীগ সকারের ক্লাবগুলির জন্য বেতনের পরিমাপ রয়েছে। পিটারসন ইনস্টিটিউট ফর ইন্টারন্যাশনাল ইকোনমিক্স যখন ২০১৯ সালে শাসন, স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহিতাসহ মানদ-ের ভিত্তিতে বিশ্বের সার্বভৌম সম্পদ তহবিলের তুলনা করে, তখন পিআইএফ এই মানদ-গুলিকে একত্রিত করে একটি পরিমাপে গড়ের চেয়ে অনেক কম স্কোর করেছে। ৬৪টি তহবিলের মধ্যে নীচের ১০-এ স্থান পেয়েছে।

সিএনএন খেলাধুলায় তার বিনিয়োগ, বিশেষ করে সরকার এবং গল্ফ -এ বিনিয়োগে স্বচ্ছতার অভাব সম্পর্কে প্রতিক্রিয়া জানতে পিআইএফ-এর কাছে পৌঁছে গিয়েছিলো। চ্যাডউইক উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে সৌদি ক্লাবগুলিতে আর্থিক নিয়মের অভাব ইউইএফএ-এর এফএফপি প্রবিধানগুলি বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার শাসন ব্যবস্থাকে প্রভাবিত করতে পারে। সৌদি আরবের সম্পদ তহবিলে স্বচ্ছতার অভাব ইতিমধ্যে মার্কিন গলফ এবং রাজনৈতিক ক্ষেত্রে সন্দেহের জন্ম দিয়েছে। এই গ্রীষ্মের শুরুর দিকে, তদন্ত সম্পর্কিত সেনেটের স্থায়ী উপকমিটি পিআইএফ-নিয়ন্ত্রিত এলআইভি গল্ফের সাথে পিজিএ ট্যুরের চুক্তি সম্পর্কে একটি তদন্ত শুরু করেছে। চ্যাডউইক সিএনএনকে বলেছিলেন যে, যতক্ষণ পর্যন্ত এমন কোনও স্বাধীন সংস্থা প্রতিটি লিগের আর্থিক প্রচেষ্টার রিপোর্টিং পর্যবেক্ষণ করে, ততক্ষন সঠিক আর্থিক তথ্য জানা সম্ভব নয়।

সূত্র : সিএনএন