১ বৈশাখ, বলীখেলার আগের দিনে সরেজমিনে দেখা গেছে, দূর-দূরান্ত থেকে আসা ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা দোকান সাজাতে না পেরে বসে আছেন খালি হাতে। কেউ কেউ পুলিশের ভয়ে দোকান অর্ধেক সাজিয়ে রেখেছেন, কেউবা অপেক্ষায় আছেন গুটিয়ে নেওয়ার।

নরসিংদী থেকে আসা দেলোয়ার হোসেন বলেন, “প্রতিবার দোকান দেই এই রাস্তার পাশে। এবার এসেই দেখি, বসতে দিচ্ছে না। শুধু ঘুরছি আর হোটেলের খরচ দিচ্ছি।”

নারায়ণগঞ্জের মো. কাউছার বলেন, “চারদিন ধরে পড়ে আছি। দোকান সাজানোর আগেই পুলিশ এসে তাড়িয়ে দেয়। সব শেষ।”

২০ বছরের বেশি সময় ধরে এই মেলায় আসা লায়লা বলেন, “এমন পরিস্থিতি জানলে আসতাম না। এখনো জানি না দোকান বসাতে পারবো কিনা।”

যশোর, ফেনী, কলাপাড়া—দেশের নানা প্রান্ত থেকে আসা দোকানিরা জানান, বছরের আয়-রোজগার করার আশায় একদিনের জন্য এই মেলায় আসেন তারা। কিন্তু এবারের প্রশাসনিক নিষেধাজ্ঞায় তারা আর্থিকভাবে বিপর্যস্ত।

চট্টগ্রাম মেট্রোপলিটন পুলিশের একজন কর্মকর্তা জানান, “মাঠে পর্যাপ্ত জায়গা আছে। নিরাপত্তা ও শৃঙ্খলার স্বার্থে ফুটপাতে দোকান বসানো নিষিদ্ধ করা হয়েছে।”

বলীখেলা অনুষ্ঠিত হবে শুক্রবার (২৫ এপ্রিল) বিকেল চারটায়।
বালুর মঞ্চ প্রস্তুত। বলীদের থাকার ব্যবস্থা করেছে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন। বলীখেলার পৃষ্ঠপোষক গ্রামীণফোন।
উদ্বোধন করবেন চট্টগ্রাম মেট্রোপলিটন পুলিশ কমিশনার হাসিব আজিজ। পুরস্কার তুলে দেবেন মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন।